「2012年を振り返って」
お忙しいですか？みなさん。忘年会の嵐も終息した頃でしょうか？
年の瀬も押し迫ってあと残すところ4日となりましたが、みなさんの2012年はどんな年でしたか？
わたしにとっての2012年は今から思えば人生の中で一番いろんなことがあって一番忙しい一年だったかもしれません。
2012年の年が明けてからずっと秋過ぎまで走って走って走りぬいた年でした。
何かが終わったと思ったらひと息つく間もなく、また次の事がやってくる、という、ザンブザンブとやってくる大きな波をなんとか乗り切るのに終始した一年でした。
では、わかふぇよしみのこの一年をダイジェストで振り返ってみましょう。
1月 ビザ問題勃発
わたしの滞在は一体違法なのか合法なのか眠れない日々が続く。
（興味のある方、詳しくは「vol 13ビザのこと」にて）
2月 ビザ問題引き続き
しかしできる限りの努力を続ける。藁にもすがる思い。
身も心もボロボロ。一気に歳をとる。（笑）
もちろんビジネスなんてそっちのけ。
気分転換にスペインに行く（詳しくは「vol 14労働…」にて）
3月 ビザ問題、新たな局面を迎える
救世主達現わる。（＝ゴールウェイでお世話になって来た人たちが私のビザの為に立ち上がる）
よしみはゴールウェイにとって必要な人物だ、と60人を超える街の名士たち、友人たちが政府に嘆願書を書いてくれる。
また政治家の耳にも入り、（それがきっかけになったかはわからないが）ビザの不公平さが少し緩和された新たなビザが後日施行となる。
ゴールウェイの地元共同体に感謝感激。ゴールウェイの人たちの優しさにまたやられてしまう。
いろいろ愚痴も言ったものの、人は捨てたものではない、ここまでやったらもう運を天に任せよう、という気になる。
セントパトリックデーでは「わっしょい」「わっしょい」と折り紙御輿を担ぎ、景気を上げる。ついでに気分も上がる。（「vol 13センパレ」）
4月 ビザ問題未解決のまま繁忙期突入
ビザの切れる7月まではいられるが、ビザ問題まだ解決せず。しかし繁忙期に入ったため、
ビザのことだけに時間を割いてばかりはいられない。
大きなフードフェス２つに出店。ダブリンとゴールウェイで。頭も体もいつも大忙し。
幸い、ノックアウト状態のわたしのかわりにWA CAFEメンバーががんばってくれる。
また、助っ人も登場。世の中捨てたものではない、とまた思う。
空の上から誰かが見てるのかも、とも思う。わたしのコンディションとは裏腹にいろいろなシチュエーションでWA CAFÉの露出が増えてくる。
5月 ビザ大団円
今後1年のビザが降りる！！アイルランドでビジネスビザを２つも取ったのは私くらいのものだろう・・・。
ああ、神様ありがとう！ゴールウェイのみなさんありがとう！感謝、感謝、感謝。
ゴールウェイってやっぱ、いいな、と思った。
ここの人たちは普段しらっとしてても、何かあった時にすごい勢いで助けてくれるんだな、ということがわかった出来事。そして終わったあとはまたしらっとなることも（笑）
それとともに、よしみは真剣だ、と街の人に11年目にしてやっと信用してもらえたのかも。
アイルランド人のことについていっぱい考えた時期。分かり易いようでいてそうではない。
後日、お祝いに盛大なパーティを開いた。カフェに溢れんばかりの人が訪れる。Happy HappyなPartyとなる。
友人の詩人のMoya Cannonがこれは私が詩を始めたきっかけになった詩なのよ、とみんなの前で俳句を朗読した。
これが、わたしの独り立ちの日。こんな風にみんなが私の事を祝ってくれることなんてもうないかもしれない。
私の結婚式みたい。ゴールウェイと結婚しちゃったか、って！？
6月 Volvo Ocean Race 2012
ビザが降りてほっとする間もなく、3年間ゴールウェイの人たちが楽しみにしていたボルボ・オーシャンレースがやってくる。
この小さな港に70万人が押し寄せるという、またとない商機。（詳しくは「vol 16 仕事・モノ作り」で）
元WA CAFEメンバーも外国から助っ人として舞い戻り、みんなで朝から晩までとにかく働く。
ボート到着初日、港には何千人もの人が詰めかけているのに、WA CAFÉ前の通りはバリケードが張られ、一般歩行者が入って来れなくなってしまった。
うちは戦闘配備で4人のスタッフが準備万端で待機しているのに、客、まったく来ず。
お隣さんのショップと夜1時過ぎまでバリケード側で、オーソライゼーションに抗議する。
抗議の結果、バリケードは解かれ、無事お客さんを迎える事が出来た。もう、なんでも来い！である。今となってはいい思い出。
朝8時に開けて、朝5時に閉める、という2週間。新旧のWA CAFÉスタッフが入り混じっての面白い日々であった。
7月 フェスティバルシーズン
ボルボ・オーシャンレースの疲れを癒す間もなく、フェスティバルシーズンに突入！ゴールウェイの夏は忙しい。
とにかく毎週のようにフェスティバルをやっている。そしてみんなハイである。
ゴールウェイ市内の主だったものだけでも、ゴールウェイ映画祭、アートフェスティバル、ゴールウェイレースと続く。
この頃のことはあまり覚えていない。とにかくいつも眠たかった。
でも時間を見つけて人生初めてのキャンプにトライ。（詳しくは「vol 17 キャンピング」で）
8月 やっと一息、WA CAFE4周年。夏の終わりにエレクトリックピクニック
レースウィークを終えてやっとほっとする。まだまだ夏の繁忙期だが、観光客の数はレースをピークに下り始め、人々もホリデー気分から新学期の準備モードに入ってくる。
8月8日わかふぇちゃんも4歳となる。あまりにも疲れていて、お祝いせず。しかし名無しのお祝いのお花が届く。
この時期、日本からのお客さまが続く。元わかふぇガールのミキさんをはじめ、田面さん、大学時代の友人等々。
カフェ経営のかたわら観光業にもいそしむ。（笑）
夏の最後に大きなフェスに出店。Electric Picnicここではいろいろ学ばせてもらったし、またもやWA CAFEスタッフのがんばりに目を見張る。
（詳しくは「vol. 18 エレクトリックピクニック」で）
ベストベジタリアン賞をいただく。
9月 新たなご縁。オイスターフェスティバル
日本から三陸牡蠣復興応援の視察団の方々からいいご縁をいただく。ゴールウェイではなかなか会えない方々。久しぶりに日本のビジネスマン、ウーマンに会ってその仕事への姿勢や言動からいい刺激を受ける。
わたしもがんばろう！と決意を新たにする。（詳しくは「vol 20 オイスターフェスティバル」で）
10月 新たな決意。目的を明確にする
やっと全てがスローダウンし、やっとゆっくり周りを見渡す事ができる状態となった。
もう何か月も、というかずーーーーっとしていなかったこと。
しかし全てが中途半端に感じる。大きな勝負に出る事に決める。それには一旦リセットしよう、と考える。
そういえば、仕事に忙しくてアイルランドのこと何も知らなかったな、アイルランドを知るにはこれがいいかも、と突如、聖地「クローパトリック山」に上る事を決め、次の日登りに行く。これがまたきつかった（笑）
わたしの決意をアイルランドの神様に報告する。ザーザー滝のような汗をかいて、厄が落ちたのかすっきりした気分になる。
（この登山についてはまた折を見て原稿にしますね。）
11月 石巻寿司修行
わたしの得意技。突如思いつく。そうだ！石巻へWA CAFÉの寿司シェフ、コナーを連れて行き、寿司修行をしよう！
わずかな間に話がトントン拍子に進み、実現する。コナーにはびっくりしている暇も、準備をしている間も、なし。（笑）
全ての事が大変貴重な体験となった。（詳しくは「vol 22 石巻寿司修行」にて）
そして強い縁を感じた石巻の訪問となった。
12月 いい芽をたくさん育もう！
12月21日。地球は滅亡しなかった（笑）新しいページをめくったような気がしている今日この頃。
今まで蒔いていた種がちらほらと芽を出しつつある。
日本では、震災以降みんなが蒔いた、たくさんのいい種が芽生えている気がした。わたしもがんばろうと思う。
ゴールウェイでいっぱいいい芽を育てます。
やっぱり真実はひとつ、と思う。いいことに向かって行こう。
さて、総括ですが、
最初に書いた通り、今年始まってからずーーーっと走り続けてきた気分でしたが、秋が終わったあたりから、風が変わったのか、何かが変わってきました。
こんな気分になれることになるとは、真っただ中の頃は露とも思いませんでした。
今思えば、ビザのこともあるべくしてあった出来事、私はここから沢山の事を学びました。
そして結果的には素晴らしい経験になりました。
あれがあったからこそ、アイルランドの事をもっと深く考える事や知る事も出来たし、人としてどうありたいかも考える事ができました。
未だにわからないことはたくさんありますが、今後もいろいろなことを経験して、学んでいくのでしょう。
まだザンブザンブと波が来る時があるかもしれませんが、今年の経験で、まあ大抵の事は乗り越えて行けるでしょう、わたし。
と思えるようになりました。
（ちなみに趣味のサーフィンには（上手じゃないですけど）今年は一度も行かなかったなぁ…。来年は行けるような時間も余裕も作りたいです。）
さて、今年も残す所あと4日。
今年は大変多くの方にご心配をかけました。特に両親には私の事が大きな心配の種になっていたと思います。
温かく見守っていてくれたこと、この場を借りて、御礼申し上げます。本当にありがとうございます。
そして、このエッセイを読んでいただいているアイルランドに縁のある方、そうでない方の皆さんをはじめ、お友達、WA CAFE現＆旧メンバー、今年ご縁をいただいた方、INJの関係者の皆様、田面さん、みなみなさま方、今年もたくさんの方のお陰で無事に過ごせました事、この場を持ちまして、御礼申し上げます。
ありがとうございました。
そして、来年もよろしくお願いいたします。
2013年が皆様にとってもっと良い年になりますように。
では来年も元気にまいりましょう♪
よいお年を！
よいお年を！
早川芳美＠WA CAFE
Photo Courtesy:YOSHIMI HAYAKAWA
(アイルランド共和国現地 12/27ゴールウェイ電)
(2013アイルランドはコレにかける！オンラインギャザリングガイドブック）
